可传染癌症的探讨：对传统癌症认知的挑战

在某些动物种群中，肿瘤具有像感染性疾病或寄生生物那样传播的能力，这一现象挑战了传统科学界对癌症的理解。据莫菲特癌症中心的进化生态学家乔尔·布朗所述，绝大多数癌症在宿主体内增殖，直至资源枯竭，从而导致宿主死亡。然而，少数癌症已实现跨宿主传播，成为具有传染性的寄生生物，已在袋獾、犬、蛤蜊及近期鲶鱼中发现。

尽管过去研究人员对传染性癌症的存在存有疑虑，当前的研究逐步揭示了其生存和演化机制。随着实例的不断积累，学界逐渐开始反思这些癌症是否真的如早前所认为的那样罕见。剑桥大学的遗传学家伊丽莎白·莫奇森指出，在双壳类和鲶鱼中的发现显示，这些癌症可能并不隐蔽，而是未被识别而已。

首先，癌症传播的基础在于癌细胞的特性。当构成有机体的细胞丧失合作性，开始增殖并将其他身体组织视为栖息地时，癌症便产生。这一过程中，免疫系统虽试图通过识别异常细胞进行防御，但鉴于癌细胞与正常细胞的相似性，免疫系统往往处于劣势。当癌细胞进入另一个宿主时，它应当被免疫系统识别为外来物并被消灭。此种生物防御机制的有效性在器官移植的案例中得到了验证，在这些案例中，接受者需服用免疫抑制药物。 mk官网

其次，传染性癌症展现出多样的生存策略以逃避宿主的免疫反应，但这些策略的具体机制仍在研究中。例如，2025年的一项研究指出，某类蛤蜊癌症能够抑制大量涉及免疫信号传递的基因活性；而感染犬及袋獾的癌症则可降低其分子身份标签——主要组织相容性复合体I类（MHC-1）蛋白的表达，这一蛋白的功能即是帮助脊椎动物区分自己与外来细胞。

犬传染性性病肿瘤（CTVT）是首个被识别的传染性癌症，它通过性接触在犬群中传播。尽管19世纪时已发现该肿瘤的传染性，但初期仍有学者质疑，传播的是否为癌细胞本身。尽管科学家发现所有CTVT肿瘤均具有相似的异常染色体特征，疑虑依旧存在，某些学者认为其原因可能与病毒所导致的细胞转化有关。然而，2006年对CTVT基因组的研究结果显示，其携带某些关键位点，与现代犬类的DNA呈现差异，提示其来源于古老犬类，约4000至8500年前的个体。这一发现表明这种癌症的遗传信息已在全球犬类中持续存在。

此外，研究发现另一种传染性癌症影响了塔斯马尼亚的袋獾。这种疾病最早记录于1996年；到2006年，病症已经广泛传播，严重影响了袋獾种群的生存。分析显示，面部肿瘤源于一只生活在1980年代的雌性袋獾，而后来出现的“新版本”则源于一只雄性袋獾。科学家对此感到震惊，因为这表明传染性癌症并不是偶然发生，而可能与特定生态位的存在有关。 mk官网

综上所述，袋獾的社会行为，例如相互咬脸等行为，可能为肿瘤细胞的传播提供了便利条件。因此，对于可传染癌症的研究不仅扩展了我们对癌症的传统认知，也引发了对其传播机制及生态影响的深刻思考。研究表明，未来对这一领域的深入探索将为我们理解癌症的复杂性提供新的视角。